D'emblée une mise en garde : le groupe A. horsfieldii est ici regroupé avec les tortues méditerranéennes pour des raisons taxonomiques, puisqu'il est étroitement apparenté au groupe T. hermanni. Il provient néanmoins d'Asie centrale, où les conditions climatiques sont extrêmement différentes des conditions méditerrranéennes : les saisons y sont en effet marquées par un hiver très long, très froid et surtout sec, des intersaisons courtes et modérément humides, et un été très chaud et très sec. Le non-respect des conditions hivernales, avec en particulier une hibernation en milieu humide, conduit systématiquement à la mort de la tortue.
En dehors de ce point particulier, l'élevage dans nos régions est comparable à celui des tortues méditerranéennes, en gardant à l'esprit la nécessité d'une protection contre l'humidité.
Le groupe contient 3 espèces :
- A. horsfieldii proprement dite,
- A. rustamovi,
- A. kazachstanica.
C'est à cette dernière espèce qu'appartiennent les tortues importées actuellement, en provenance du Kazakhstan et d'Ouzbékistan. Il faut privilégier les tortues de cette seconde provenance, qui sont en bien meilleur état sanitaire, en n'étant toutefois pas dupe quant aux fermes d'élevage qu'on y trouve. Elles tournent grâce à des femelles sauvages collectées juste avant la ponte, aidées à la ponte par injection d'ocytocine, puis relâchées jusqu'à l'année suivante. Les oeufs sont mis en incubation et les jeunes "poussés" pendant un an et demi avant d'être exportés.
Ces tortues sont néanmoins très attachantes et leur reproduction en Europe commence à être réussie par plusieurs amateurs : du bon travail de protection qui devrait être notre but à tous !
Un excellent lien en anglais pour en savoir plus quant aux conditions de détention : http://tortoisetrust.org/articles/russiantort.htm
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