Les Terrapene spp. sont les tortues boîtes d'Amérique du nord, où leur répartition s'étale de la région des Grands Lacs jusqu'au Mexique.

Dans les années 80 et jusqu'au début des années 90, elles ont été massivement importées des USA pour être vendues comme tortues de jardin. Elles étaient toutes collectées dans la nature, chassées grâce à des chiens, ce qui a conduit à un dépeuplement quasi total localement. En Europe, on considère qu'au moins les 3/4 sont mortes. Les Autorités ont finies par réagir et le commerce des spécimens sauvages est à présent totalement prohibé.

Heureusement, un certain nombre d'individus ont survécu chez des propriétaires consciencieux, et vivent actuellement dans des conditions décentes. Ces individus appartiennent à 3 taxons :

- Terrapene carolina major
La plus grande des 3. Originaire des aires de répartition les plus septentrionales, c'est probablement la plus rustique et la plus résistante. Elle se reconnaît à sa grande taille, et est caractérisée par la forme des marginales arrières, fortement recourbées en gouttière.

- Terrapene carolina triunguis
Presque aussi courante que la précédente, elle est de taille légèrement plus petite. Son plastron est uniforme, clair, et surtout elle est caractérisée par la présence de 3 doigts aux pattes arrières (les autres taxons en ont 4).

- Terrapene carolina carolina
La plus petite et la moins rencontrée. Elle est caractérisée par les marginales arrières qui tombent très à pic.

Pour plus d'informations sur les sous-espèces de Terrapene, voir le post-it "Terrapene carolina ssp.".



Le site français incontournable et vivement recommandé est :
http://perso.wanadoo.fr/infotortuesboites/

Le site anglophone est http://www.terrapene.org/

Enfin, une gallerie montrant tous les taxons :
http://www.chelonia.org/terrapenegallery.htm