Gigantochersina ammon

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Cette tortue terrestre géante fut découverte au tout début des années 1900 par H. J. L. Beadnell et décrite par Andrews en 1903 sous le nom de Testudo ammon.
Elle fut classée dans le genre Gigantochersina par Chkhikvadze en 1989.

On en connaît uniquement 7 carapaces, ainsi que quelques rares restes osseux, tous provenant de la formation du Jebel Qatrani dans la province du Fayoum (nord est de l'Egypte), dans des couches de l'Eocène tardif (âge estimé de l'ordre de 35 millions d'années). Des restes d'un taxon possiblement proche ont été trouvés à Oman.

Elle était large et haute, et vivait dans un environnement ouvert en compagnie de mammifères géants (Arsinoitherium et des proboscidiens). On a aussi retrouvé dans la même zone des fossiles d'espèces de rivière : Podocnemis blanckenhorni et Stereogenys pelomedusa.

C'est la plus vieille tortue africaine, témoin de la colonisation de l'Afrique par les Testudinidés, continent où secondairement ils vont se multiplier au point qu'à l'heure actuelle la majorité des genres en sont originaires.

Références : http://www.ucmp.berkeley.edu/people/pah/HP_2003_JVP.pdf
http://touregypt.net/featurestories/fossils.htm

Testudo ammon (Oligocène du Fayoum) [Musée Egyptien de Géologie] :

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