Testudo whitei

Alors qu'elle est individualisée depuis très longtemps (Benett l'a nommée et décrite en 1836), cette espèce à part entière (et non simple sous-espèce de Testudo graeca) n'a pas été incluse dans le Manouria spécial Testudo.

Elle vit naturellement dans le centre et le nord de l'Algérie. C'est la plus grande tortue d'Afrique du Nord : la plus grosse femelle recensée atteint presque 30 cm pour un poids de 4,5 kg, et les références anciennes de Testudo marginata au Maghreb concernent cette espèce, ce qui donne une bonne idée relative de sa taille.

Elle a temporairement été incluse dans le genre Furchulachelys, qui s'est révélé ne pas être justifié d'un point de vue taxonomique.

Elle est caractérisée par :
- sa grande taille à l'âge adulte,
- la présence de 2 éperons très marqués au niveau des cuisses,
- une peau sombre plutôt uniforme,
- et surtout un marquage spécifique des écailles de la dossière, uniquement constitué de lignes rayonnées noires sur fond brun.

Cette fantastique tortue semble être d'élevage facile à condition, comme pour toutes les tortues d'Afrique du nord, de faire attention aux excès d'humidité ambiante, surtout si associés à des baisses brutales de température. Elle a une période de repos hivernal marqué.

Le meilleur article la concernant sur le net est : http://www.tortoisetrust.org/articles/algeria.html

ma grosse Juliette....pour info : 25cm de plastron et 3,200kg.

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Voici la mienne, une autre femelle "poids plume" par rapport : 1880 g.
J'ajoute une photo montrant whitei et Tgg côté à côté.

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Une 3ème Testudo whitei femelle, Riri, 2kg720, 24 cm, et probablement un âge d'au moins 60 ans !

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Le mâle d'Orkaell :

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Une photo de bébés whitei, empruntée sur un forum anglais, pour l'heure sans autorisation 8) . On remarquera le manque total de spécificité des bébés graeca.

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Ponte de ma femelle whitei :

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L'histoire de la 1ère Testudo whitei :"Timothy"

Le naturaliste anglais Gilbert White, auteur de "The Natural History of Selborne' (1789), hérita de la "old Sussex tortoise" en 1780, à la mort de sa tante, qui élevait aussi des Terrapene importées des USA.
Cette tortue avait été acheté par son oncle Mr. Snooke à un vendeur de Chichester aux environs de 1740 pour 2 livres 6 deniers, ce qui représentait une somme considérable. Il a été montré qu'elle avait très certainement été capturée dans les environs d'Alger.

White connaissait bien sûr l'existence de la tortue avant d'en hériter, et il avait raconté dans sa correspondance son mode de vie : la maison de son oncle se situait à Delves House, Ringmer, et la tortue y a occupé pendant plus de 30 ans un petit terrain entouré de murs. Elle s'enterrait mi novembre et ressortait en avril. Elle adorait la salade, les pissenlits et les chardons, et s'appelait "Timothy".

White observa assidument la tortue pendant des années, jusqu'à quelques jours avant qu'il ne meurre en 1793, et nota pendant 18 ans le poids, qui fluctua de 2kg835 à 3kg260. La carapace, conservée de nos jours dans les collections du British Museum, mesure 250 mm. White ne réalisa pas qu'il s'agissait d'une femelle, mais l'avait parfaitement rapprochée taxonomiquement de T. graeca : "Timothy seems to be the Testudo graeca of Linnaeus" (Journal de Gilbert White, 1er/07/1780).

Un mâle d'A Cupulatta pris en photo par Coquille :

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