Les retournements des tortues (généralement juvéniles ou subadultes)
Il y a plusieurs causes possibles au retournement des tortues juvéniles, jeunes voire subadultes (adolescentes). Et il y a plusieurs conséquences possibles aussi, suivant la fréquence de ces retournements, suivant la santé de la tortue, l'état de remplissage de son estomac, des défauts éventuels dans la conception du terrarium, etc.
Nous allons aborder de façon simultanée la description des causes et des conséquences.
Il est un peu normal que des juvéniles se retournent. Vous avez du remarquer comme les jeunes sont curieuses, très vives, et n'hésitent pas à s'escalader les unes les autres pour atteindre un endroit ou tout simplement pour le plaisir du contact qu'elles découvrent entre elles.
Qu'une jeune tortue se retourne parfois est normal. Mais qu'elle ne puisse pas se redresser est un sérieux problème. Un problème peut avoir plusieurs causes :
1. Elle est malade ou carencée
2. Il y a des erreurs de conception dans le terrarium
En général la raison est dans la deuxième ligne (qui peut par ailleurs aussi être à l'origine de la première ligne). Une tortue, comme tout animal, doit avoir un lieu de vie varié, avec une grande épaisseur de terre, une terre ni trop dure ni poudreuse et contenant beaucoup de petites racines ou radicelles, parsemée d'obstacles à contourner et à escalader raisonnablement, ainsi que des cachettes de foin dans la zone froide et éventuellement d'écorces peu élevées à différents endroits du terrarium (sauf trop près de la lampe). Et un endroit pour faire trempette pour se rafraîchir et éviter l'énervement excessif. Et surtout la température générale doit être peu élevée (de l'ordre de 20 à 22° dans la majeure partie du terrarium) et l'hygrométrie doit être importante (supérieure à 55%).
Les tortues sont des animaux poïkilothermes. Plus la température d'une tortue est élevée (jusqu'à un certain seuil, environ 27°) plus la
tortue est active. D'abord parce que son métabolisme est meilleur avec la température… mais aussi parce que bouger, notamment chez les très jeunes tortues, permet d'évacuer un trop plein de chaleur du à une ambiance trop chaude pour le volume très petit de cet organisme.
Donc déjà, il faut se rappeler qu'une très jeune tortue dans la nature ne va jamais au soleil, parce que son volume est si faible qu'elle se déshydrate en un temps record. Elle reste en permanence, et ce pendant plusieurs mois, sous des arbustes pour éviter les chaleurs excessives du soleil et aussi pour profiter de l'hygrométrie du sol maintenu par les racines et les radicelles sous l'espace couvert par le feuillage de l'arbuste.
En terrarium, lieu essentiellement utilisé pour la maintenance des juvéniles, on chauffe trop l'organisme des juvéniles. Et souvent
cette chaleur excessive s'accompagne de surcroît d'une hygrométrie insuffisante, d'un espace de trop petites dimensions… et d'une épaisseur de terre insuffisante ou trop compacte donc difficile à creuser pour les griffes minuscules des juvéniles.
Il faut aussi que le terrarium contienne beaucoup de foin à son extrémité froide, vraiment beaucoup, et il faut laisser ce foin s'étaler tout seul progressivement sur toute la surface du terrarium. La grande épaisseur de foin contribue à abaisser la température de cette extrémité, sert de cachette et de lieu de jeu et d'escalade sans danger… et le foin s'étale aussi peu à peu dans le terrarium. On va voir à quoi ça sert un peu plus loin.
Autre problème : si l'espace du terrarium est trop uniforme (c'est un défaut fréquent chez les propriétaires débutants), alors la tortue
retournée ne peut pas se remettre sur ses pieds. Retournée sur le dos, elle s'agite, essaie de trouver un point d'appui à agripper avec ses petites pattes arrière… mais ne trouve rien. Par ailleurs si la terre est trop dure (ou au contraire poussiéreuse) elle n'arrive pas à la creuser du bout de ses griffes pour que cette fichue patte arrière pourtant agile serve de pivot accroché à une radicelle pour un rétablissement. Et au bout d'un moment la pauvre tortue panique en secouant la tête ! Et là… la jeune tortue est au pire de son stress.
Bien entendu, si à la place de la terre, on a mis des copeaux de bois la tortue n'a carrément aucune possibilité de se redresser ! Les copeaux de bois, en plus d'être un désastre pour l'ectothermie, fuient la patte de la tortue qui essaie de s'y accrocher, et la tortue peut être parfois condamnée alors qu'elle aurait pu se redresser avec la terre de bruyère bien fibreuse. Plus il y aura d'objets bien ancrés au sol, assez rugueux comme de la pierre, de l'écorce ou des morceaux de liège (ne jetons pas les bouchons de Champagne ou de vin blanc… mettons-les en morceaux dans la terre des terrariums !), et plus elle aura de chances de se redresser. Mais ces objets ne doivent pas non plus devenir des objets à escalader. Et psychologiquement c'est excellent d'avoir un lieu de vie varié… sinon le terrarium devient une triste prison.
Si la tortue retournée arrive à appuyer une de ses pattes arrière sur l'obstacle ou sur la terre de la meilleure qualité (la vraie terre de bruyère contient énormément de radicelles idéales pour un rétablissement), alors tout son corps va pousser sur cette patte et progressivement (voire très vite) elle va se remettre à l'endroit. Donc, n'hésitez pas à mettre un peu partout des gros cailloux plats bien rugueux et des petites branches solides et bien enfoncées dans le sol, juste affleurantes.
N'hésitez pas aussi à mélanger du foin très sec à toute l'épaisseur de terre (normalement il va se mélanger peu à peu de lui-même à partir du tas de foin qui se trouve à l'extrémité froide) afin que ces brins de foin servent aussi de points d'accrochage (comme les petites radicelles de l'arbuste de leur milieu naturel) pour le rétablissement. Evidemment, il faut être extrêmement vigilant sur l'hygrométrie de la terre car c'est elle qui est la clé de quasiment tout !
Les tortues aiment aussi les écorces creuses. Mais là encore il ne faut pas qu'elles escaladent et risquent une chute à l'envers ! Il faut aussi qu'il n'y ait pas une ambiance trop lumineuse. En milieu naturel, les tortues ont un espace immense, et l'ambiance très lumineuse du jour n'est pas un problème pour les tortues subadultes et adultes car elles ont toute la place imaginable pour bouger. Pourtant… les très jeunes et les juvéniles restent à l'ombre, sous les arbustes, et éventuellement se promènent en allant de pieds d'arbustes en pieds d'arbustes.
En revanche s'il y a déjà beaucoup d'obstacles et que la tortue qui vient tout juste de se retourner semble apathique et attend votre secours dès les premières secondes après son retournement… c'est qu'il y a un problème de santé ou bien que la jeune tortue est déjà très fatiguée (généralement une température ambiante excessive, donc un coeur trop rapide, donc un organisme épuisé). Et il ne faut pas qu'elle compte sur sa compagne pour l'aider !
Combien de temps une tortue peut rester retournée ?
Réponse : un certain temps. C'est variable suivant beaucoup de facteurs.
L'espèce par exemple. Cela détermine un peu sa résistance et son endurance. La santé bien sûr est aussi un facteur déterminant. Mais également, et on y pense moins et pourtant c'est un critère de toute première importance… le volume et le poids de son estomac, donc son état de remplissage. Les poumons d'une tortue ont l'aspect d'une feuille incurvée très peu épaisse, un peu comme une bouillotte de bébé qu'on a bombée. Ces poumons sont situés juste sous les côtes, dans la voussure de la dossière, étalés sous presque toute sa surface. Au creux de cette forme voûtée se trouvent, côté plastron, tous les viscères (par ordre de poids et de volume : le foie, l'ensemble intestins-estomac, le coeur…). Le poids total de ces viscères peut être important, surtout si la tortue a mangé récemment et si elle boit beaucoup. Donc une fois la tortue retournée, tout le poids des viscères pèse sur les poumons, réduisant de ce fait le volume respiratoire, et parfois de façon importante.
Pour prendre le plus d'air possible avec le peu d'amplitude respiratoire qui lui reste, la tortue retournée va respirer bouche grande ouverte et cou fortement tendu en hyper-extension… et va rester totalement immobile, semi-comateuse, pour économiser ses dernières réserves vitales.
Il y a des tortues qui restent comme ça pendant des heures, le cou en hyper-extension, réussissant à survivre parce que l'estomac est relativement vide ou parce qu'elles ont eu la chance de ne pas s'être retournées dans la partie la plus chaude du terrarium. La tortue survivra ainsi 4 ou 5 heures en moyenne, sauf si elle est juste sous le spot ou en plein soleil (il faut compter alors moins de 2 heures). Dans les meilleures conditions elle restera ainsi 8 à 10 heures (de façon très exceptionnelle !). Mais dans les pires conditions, elle étouffera au bout de 2 ou 3 heures, parce que l'estomac est plein ou parce qu'elle s'est retournée dans une partie chaude du terrarium ou parce que la tortue souffre déjà naturellement d'insuffisance respiratoire ou d'épuisement. Dans cette situation alors elle peut mourir rapidement en deux ou trois heures. Bien entendu, plus la tortue est jeune, et plus elle se déshydratera rapidement !
Conclusion : L'aménagement correct des terrariums est donc, encore une fois, un critère essentiel dans la santé des tortues.
Accueil 
Rechercher 
S'enregistrer 
Connexion 
