Pour tous ceux qui n’ont pas eu accès au magnifique reportage sur les tortues des steppes, voici un petit résumé d'une partie de l'article !
Ce reportage dédié aux Agrionemys Horsfieldii a été écrit par Mr Devaux Bernard et publié dans la revue LA TORTUE n°78 Editions SOPTOM.
Je vous encourage à vous le procurez pour admirer les photos qui illustrent ce reportage et espère que ce résumé suscitera votre curiosité et contribuera à une meilleure connaissance des tortues d’Asie Centrale.
Les documents de vulgarisation scientifiques concernant cette espèce sont relativement rares, ce qui fait de cet article une véritable mine de renseignements.
Nous voilà parti pour un petit voyage en Ouzébékistan.
Etat coincé entre le Turkmenistan , le Tadjikistan et le Kazakhistan , au cœur de l’Asie Centrale .
Le voyage se déroule sur la Route de la Soie entre Boukhara et Tachkent.
Localement cet animal était perçu comme « nuisible « par les éleveurs et cultivateurs qui la détruisait lorsqu’ils souhaitaient cultiver un coin de steppe.
- soit ils les vendaient
- soit elles étaient broyées pour transformation en engrais ou granulés pour animaux .
La tortue n’était rien de plus qu’une pierre pour ces paysans .
LA STEPPE n’est pas désertique et si le substrat qui la compose est pauvre et pas assez humide ( terre sablonneuse , sédimentaire et peu riche en nutriments ) qui ne permet pas la pousse des arbres et d’une végétation luxuriante , il permet néanmoins la pousse d’herbes nourissantes et grasses , d’innombrables fleurs et graminées qui couvrent la steppe au printemps en Avril-Mai .
RYTHME DE VIE DES TORTUES Avril-Mai est la période où la tortue se gave littéralement, elle peut prendre 100 g en quelques mois car dés le mois de Juin les chaleurs arrivent ( 45°C ) , l’herbe commence à jaunir , les pluies se raréfient et les tortues s’enfouissent dans leur terrier car les froids de Septembre arrivent déjà et la neige va recouvrir la steppe .
En Mars le soleil réchauffe la steppe, la végétation renaît dés le mois d’Avril et les tortues recommencent un cycle .
Cycle de vie très court déterminé par des impératifs climatiques.
En Mars –Avril les mâles partent à la recherche d’une femelle, 5/6 mâles s’affrontant pour féconder une femelle .
Les mâles sont très actifs pendant cette période de reproduction et fin Mai, ils se terrent momentanément … épuisés.
MAI marque pour les femelles la recherche d’un lieu de ponte sur les flancs pentus de la steppe , elles se nourrissent beaucoup , les mâles n’étant plus là pour les agresser.
On observe en cette période une grande majorité de femelles dans la steppe ( 80 à 90% )…les mâles sont dans leur terrier .
Les pontes s’étalent de début
Mai à mi Juin ,1 à 3 œufs …parfois 5 et généralement une seule ponte .
Les œufs pèsent 20 à 25g …
Les œufs incuberont jusqu’en automne .
Les nouveaux-nés resteront sous terre et ne sortiront qu’au printemps avec une carapace déjà rigide et pesant environ 30 g….pour atteindre à l’âge adulte le poids de 3 kg !
Fin Juin, la chaleur est telle que les animaux se protègent au fond de leur terrier et peuvent résister à cette diète estivale (estivation) grâce aux réserves de nourriture printanière.
En Septembre, elles ressortent pour une brève reprise d’activité alimentaire et se terrent pour la froidure hivernale dans leur terrier recouvert de neige.
MORPHOLOGIE des TORTUES Leur morphologie est bien adaptée à leur lieu de vie et à leurs activités de creusement :
-carapace de forme ovoïde , ossature puissante, pattes robustes munies de 4 griffes et un plastron bombé qui lui permet de se loger facilement dans le sol .
-l’ensemble de ces caractères physiques leur permet en un temps record de s’enfoncer dans le sol, de lutter contre des prédateurs ou de disparaître dans des cavités creusées.
De part leur robustesse morphologique et leur faculté d’adaptation aux rigueurs et changements climatiques extrêmes...
l’Agrionemys Horsfieldii est une espèce des plus résistantes .
LIEU DE VIEDifférents types de biotope :
1 - Paysage vallonné ( collines et profondes vallées ) recouvert d’un tapis verdoyant où serpente un étroit canyon vers les montagnes du Kadjikistan .
Au fond de ce canyon une ancienne rivière y avait creusé son lit …aujourd’hui à sec.
Les parois abruptes sont faites d’un mélange de sable et gravillons sur une hauteur de 10 mètres et abritent de très nombreux terriers .
Le fond est caillouteux et large de 20 mètres .
C’est un lieu idéal pour l’habitat des tortues et elles y vivent par milliers.
On compte 3 à 4 tortues par mètre.
2 - En altitude aux abords d’un lac, sur des terrains accidentés avec une végétation luxuriante …
Les terriers sont creusés aussi sur les flancs des collines .
Les pentes peuvent atteindre 45 degrés d’inclinaison et c’est grâce à leurs pattes puissantes qu’elles peuvent grimper agilement sur un tel type de terrain .
Les zones habitées par les tortues vont des plateaux vallonnés aux hautes montagnes à 1800m d'altitude .
DES TORTUES PAR MILLIERS Des sites comme celui des sables rouges sont des lieux très riches en densité de tortues et quelques chiffres peuvent sembler hallucinants :
On dénombre dans cette zone 5.000 tortues au km2 ...soit un total de 60.000 tortues sur cette zone " protégée" de prélèvements , apparemment la seule !!
Leurs terriers aux entrées hémisphériques toujours creusés sur des talus (car risque d'inondation sur les parties planes ) sont occupés par plusieurs adultes / sub-adultes et dans un rayon de 50 mètres on peut dénombrer deux centaines de tortues .
LE RANCHING A Tachkent une ferme d'élevage existe avec de nombreux enclos et des milliers de tortues .
Les femelles capturées dans la nature , passeront deux ans de reproduction dans cet élevage avant de retrouver la liberté .
Peu de place , peu d'installations ( simple toit ) et malgré cela les tortues semblent en bonne santé .
Les oeufs sont incubés et 10.000 tortues sont ainsi produites par an , avec une mortalité ne dépassant pas 3%.
Mais le taux d'animaux anormaux semblent important , anomalies des écailles le plus souvent , des animaux à deux têtes ou à 5 ou 6 membres .
Peu de tortue albinos semble naitre !
Les bb sont maintenues toute l'année à une température estivale ( sans hibernation
) , sont bien nourris et grossissent vite .
A un an ils pèsent 90 g et à deux ans 150 à 180g .
C'est à 3 ans qu'elles seraient commercialisées .
Ce type d'élevage alimenterait 1/3 des " besoins" commerciaux , les 2 autres tiers seraient encore prélevés dans la nature .
Il y a 10 ans 50.000 tortues sortaient d'Ouzbékistan ...dont 10.000 qui échappaient ...et échapperaient encore aux statistiques !
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Voilà , dans les grandes lignes toute la richesse de cet article , d'autres sujets y sont abordés tels que l'architecture , la vie des ouzbecks....ect..mais là il faut vraiment acheter la revue
!
Je suis sûre que vos réactions seront nombreuses et qu'au travers de ces descriptifs chacun repensera sa maintenance pouvant s'appuyer sur des supports concrets .
Bonne lecture à tous
Damebreizh
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.....à vos claviers !
(par contre l'été, elles s'éclateraient ! :lol:)
